In ihren bisherigen acht Auswärtsspielen mussten die Hoffenheimer erst zwei Niederlagen hinnehmen und gewannen drei der verbleibenden sechs Spiele.  
 Bereits im allesentscheidenden Viertelfinal-Rückspiel gegen Marseille schien es als sei die Defensive nicht vorhanden. Trotz früher Führung nach gerademal 87 Sekunden, wurden die Bullen im französischen Stade Velodrome von OM mit 5:2 deklassiert.  
  Sollten die Ingolstädter aber ihre Tugenden, durch Kampf und Leidenschaft zu überzeugen, erneut unter Beweis stellen, und aus einer sicheren Defensive heraus agieren, ist auch für das letzte Saisonspiel durchaus noch eine Überraschung drin. 
 Da sich der Rückstand auf den Freiburger Sport-Club wieder auf sechs Zähler vergrößerte, dürfte an einen direkten Weg in die Europa League fortan nicht mehr zu denken sein: Schalke muss sich derzeit schon damit zufriedengeben, dass wenigstens die Luft nach unten nicht noch dünner geworden ist. 
  Ein Remis und vier Pleiten in Folge besiegelten das Schicksal von Mark van Bommel. Der Niederländer, der sich vom Glasner’schen Umschaltspiel getrennt und Ballbesitz forciert hat, musste gehen.  

Die 96er haben in den vergangenen Wochen vor allem aufgrund ihrer beeindruckenden taktischen Flexibilität nicht den Eindruck gemacht, lediglich als Eintagsfliege unterwegs zu sein. Breitenreiter konnte sein Personal zuletzt selbst während des laufenden Betriebs wie auf dem berühmten Reißbrett verschieben.  
 – Ralph Hasenhüttl musste am Samstag abermals erfahren, dass man dem FC Bayern besser mit elf Spielern gegenübertritt.  
  Der FC Schalke hat sich dagegen trotz aller positiv stimmenden Entwicklungen nicht immer mit der letzten Überzeugungskraft vor der eigenen Anhängerschaft präsentiert; vor dem Remis gegen die Geißböcke wurden etwa auch schon beim 1:1 gegen die Wölfe fest eingeplante Punkte verschenkt. 
 Dies könnte durchaus zur Folge haben, dass die Hertha nun bereits mit ehelichen Selbstzweifeln im Breisgau vorstellig wird: An einem frühen Gegentreffer hätten die Berliner deshalb sicherlich noch stärker als zuletzt die glücklich davongekommenen Bayern zu knabbern. 
  Dass der Brauseklub zum Brechen von Serien und Aufstellen von Rekorden im Stande ist, hat das vergangene Wochenende gezeigt: Vor dem Spiel gegen Leipzig war der SV Darmstadt in der aktuellen Saison vor heimischem Publikum ohne Niederlage geblieben.  

 Es sieht so aus, als würde diese Serie weitergehen — denn die Mainzer befinden sich nicht gerade in der Verfassung, die man braucht, um selbst einen instabilen FC Bayern zu besiegen.  
 Während Nationalspieler Timo Werner beispielsweise im Herbst noch zu den besten Offensivspielern der Liga gehörte, ist auf ihn mit nur zwei erzielten Toren in der Rückrunde nicht mehr Verlass.  
  Weder schimpfte er, noch schwadronierte er von einer Aufholjagd, sondern er gab lediglich das Ziel aus, die Halbzeit gewinnen zu wollen. „Das Spiel fängt wieder bei Null an – und wenn Dortmund 4 Tore in 45 Minuten machen kann, dann können wir das auch.“ 
  Bisher hat 1899 die Mehrfachbelastung aus Bundesliga, Europapokal und DFB-Pokal sehr gut wegstecken können. Nagelsmann wirft dementsprechend die Rotationsmaschine an. „Die mentale Frische muss immer da sein“, erklärte der Hoffenheim-Trainer. 
  Gleichwohl hat auch daheim der Punktestand darunter zu leiden, dass die Verteidigung der weißen Weste zunächst auf Kosten etlicher Unentschieden ging. Gegen Frankfurt, Dortmund und Hannover kamen für den Sport-Club stets nur mehr oder weniger respektable einfache Punktgewinne herum.  

 Beinahe hätte es schon den ersten Dämpfer gegeben, im DFB-Pokal musste das Elfmeterschießen gegen Elversberg retten. Alle zehn Elfmeter saßen, die Nerven sind also nach wie vor verlässlich.  
 Immerhin ist es vor allem auf das Faible für Unentschieden zurückzuführen, dass der Sport-Club vor heimischer Kulisse seit saisonübergreifend neun Ligaspielen ungeschlagen ist. In der laufenden Spielzeit sammelten sich bereits vier Remis — bei nur einem gegen Hoffenheim verbuchten Dreier an.   
 Zwar hat Freiburg 19 der letzten 21 Liga-Auswärtsspiele nicht gewinnen können. Andererseits ist der Trend der letzten Wochen auch in der Fremde kein allzu negativer. 
  Dass an derartigen Aufgaben kein Mangel besteht, ruft dabei bereits der Freitags-Kracher der Krisen-Klubs aus München und Leverkusen ins Bewusstsein.  
 Durfte man den 96ern insbesondere nach dieser Partie vorwerfen, das in den eigenen Händen befindliche Momentum nicht mit dem erforderlichen Selbstbewusstsein geltend gemacht zu haben, war letztlich aber selbst bei der Nullnummer auf die vielfach bewährten Erfolgsrezepte Verlass.  

 Mit den Schanzern dürfte aber ein überaus unangenehmer Gegner warten. Die Elf von Ralph Hasenhüttl will die Euphorie aus der Aufstiegssaison mitnehmen und hat den Ligaverbleib im Visier. Das Schicksal des SCP, der nach einer fulminanten Hinrunde dennoch wieder in die Zweitklassigkeit zurück musste, dürfte eine Warnung sein.  
 Erfahrungsgemäß dürfte es dennoch eine ganze Weile dauern, bis sich der bisherige Zweitliga-Kicker an die deutlich rauere Luft im deutschen Fußball-Oberhaus gewöhnt; für die Rückkehr in die Champions League muss deshalb wohl zunächst einmal der bereits etablierte Kader Sorge tragen.  
  Zwar ging nur einziges der letzten zehn direkten Duelle an Freiburg (Oktober 2017 — 3:2), jedoch kassierten sie auch nur drei Niederlagen. 
  Dabei ist es deutlich mehr als nur eine Randnotiz, ob wenigstens der aktuell zu „beklagende“ sechste Rang verteidigt werden kann: Ein weiteres Abrutschen hätte schließlich zur Folge, dass die nächste Saison mit der EL-Quali bereits mitten in der Sommerpause beginnt.  
 Die Tabelle weist für die Klubs aus Leverkusen und Hoffenheim vor dem direkten Duell in der BayArena lediglich eine Differenz von drei Zählern aus: In der Beurteilung des bisherigen Saisonverlaufs könnten die Meinungen der beiden Mannschaften dennoch kaum weiter auseinandergehen.